定住者に永住権は必要？私が「大きな違いはない」と思っていた理由

私は長い間、定住者と永住者には、それほど大きな違いはないと思っていました。

定住者でも仕事に制限はありません。永住者になっても、在留カードは定期的に更新すると聞いていました。

そのため、

「結局、どちらも更新が必要なのでは？」

「今すぐ高い費用をかけて永住許可を申請しなくても、いつか余裕ができたときでいい」

と考えていたのです。

私は日本で10年以上暮らしています。現在は定住者として生活しています。これまで何度も3年の在留期間を許可されてきましたが、生活や仕事で大きく困ることはありませんでした。

ところが今回、永住者と定住者の違いをあらためて調べてみて、私が一つ大きな勘違いをしていたことに気付きました。

先に結論を言うと、定住者は在留期間の更新が必要ですが、永住者には在留期間そのものがありません。

永住者にも在留カードの更新はあります。しかし、それは「日本に引き続き住めるか」を審査してもらう在留期間更新とは別の手続きです。

この違いを知ると、定住者が永住許可を取得する意味は、私が思っていたよりも大きいと感じました。

定住者と永住者の一番大きな違い

出入国在留管理庁によると、定住者の在留期間は5年、3年、1年、6か月などで、永住者の在留期間は無期限です。

簡単に比べると、次のようになります。

比較項目	定住者	永住者
在留期間	5年、3年、1年など	無期限
在留期間の更新	必要	不要
在留カードの更新	必要	必要
就労制限	原則なし	原則なし
国籍	変わらない	変わらない

私が混同していたのは、**「在留期間の更新」と「在留カードの更新」**です。

定住者は、現在許可されている在留期間を超えて日本に住み続けるために、在留期間更新許可申請を行います。出入国在留管理庁も、これは引き続き日本に在留するための申請だと説明しています。

一方、永住者は在留期間が無期限なので、数年ごとに在留資格を更新する必要がありません。

ただし、永住者の在留カードにも有効期限があるため、カード自体は更新します。

つまり、永住者が行うのは、在留資格をもう一度審査してもらう手続きではなく、身分証明書である在留カードを新しくする手続きです。

私はずっと、この二つを同じようなものだと思っていました。

定住者も仕事は自由。それでも永住権を取る意味はある？

定住者は、就労資格のように働ける職種が限定される在留資格ではありません。

私もこれまで、仕事の内容を理由に在留資格を変更しなければならないと感じたことはありませんでした。

そのため、定住者から永住者になっても、仕事の自由という点では劇的な違いを感じにくい人もいると思います。

それでも永住許可を取得する意味はあります。

一番大きいのは、やはり在留期間の更新がなくなることです。

私はこれまで、更新時期が近づくたびに書類を準備し、入管へ行ってきました。朝から番号札を取り、手続きが終わる頃には午後になっていたこともあります。

また、毎回3年の在留期間だったため、

「今回は無事に更新されるだろうか」

「なぜ5年ではなく、また3年なのだろう」

と少し気になっていました。

永住者になれば、こうした在留期限や更新審査への心配がなくなります。

これは、単に手続きの回数が減るというだけではなく、日本で暮らし続けるうえでの精神的な負担が軽くなるということだと思います。

住宅ローンや将来の生活でも違いが出ることがある

永住者は、住宅ローンの審査で有利になる場合があります。

ただし、永住許可があれば必ず住宅ローンを利用できるわけではありません。金融機関は、収入、勤続年数、年齢、返済能力、信用情報なども確認します。

それでも、永住権の有無を申込条件や審査材料の一つとしている金融機関があるため、日本で家を購入したい人には利点になる可能性があります。

また、転職や独立、家族との将来を考えるときも、在留期限を気にしなくてよいことは大きな違いです。

定住者でも日常生活に不便を感じないことはありますが、長期的な生活の安定という面では、永住者のほうが一歩先にあると感じます。

私が永住許可を今まで申請しなかった理由

私が永住許可を後回しにしていた理由は、必要性をあまり感じていなかったことと、費用の負担です。

定住者でも仕事に制限がなく、普通に生活できていました。

さらに、永住者も在留カードを更新すると聞いていたため、

「定住者とそれほど変わらないのでは」

と思っていました。

以前、行政書士へ永住許可について相談したところ、費用は約20万円と言われました。当時の私には簡単に用意できる金額ではなく、申請を見送ることにしました。

「今すぐでなくても、いつかお金に余裕ができたら申請すればいい」

そう考えて、長い間そのままにしていました。

でも今回、永住者には在留期間そのものがないと知り、考え方が少し変わりました。

在留カードを更新することと、在留資格を更新して再び許可を受けることは、同じではなかったからです。

永住権を取得するデメリットや注意点

永住許可には利点が多い一方で、申請には時間と手間がかかります。

現在の在留資格や家族関係に応じて、住民票、納税証明書、所得に関する書類、年金や健康保険料の納付状況が分かる資料などを準備します。

出入国在留管理庁のガイドラインでは、素行が善良であること、独立して生活できる資産や技能があること、日本の利益に合すると認められることなどが原則的な要件として示されています。公的義務を適正に履行していることも確認されます。

定住者については、永住許可申請用の案内も別に用意されています。

また、永住者になっても日本国籍に変わるわけではありません。帰化とは別の制度です。

在留期間は無期限になりますが、在留カードの更新や、海外へ出る際の再入国手続きなど、必要な手続きがすべてなくなるわけではありません。

定住者が永住権を考えるときのチェックポイント

次の項目に多く当てはまる人は、永住許可を検討する意味があると思います。

・今後も日本で長く暮らす予定がある
・在留期間の更新をなくしたい
・数年ごとの申請や審査に負担を感じる
・日本で住宅を購入したい
・家族と安定した生活を続けたい
・税金や社会保険料を適切に納めている

一方で、近いうちに帰国する予定がある人や、日本で生活を続けるか決めていない人は、今すぐ申請する必要はないかもしれません。

費用だけで急いで決めるのではなく、自分がこれからどこで、どのように暮らしたいかを考えることが大切です。

よくある質問

定住者と永住者は、どちらも在留カードを更新しますか？

はい。どちらも在留カードに関する手続きがあります。

ただし、定住者は在留期間の更新も必要です。永住者は在留期間が無期限なので、在留期間更新許可申請は必要なく、カードの有効期間更新を行います。

定住者でも自由に働けますか？

定住者は身分や地位に基づく在留資格で、原則として就労活動に制限がありません。

そのため、仕事の自由という面では、永住者との差をあまり感じない場合があります。

永住者になれば日本国籍になりますか？

いいえ。永住許可を受けても国籍は変わりません。

日本国籍を取得する帰化とは別の制度です。

永住者になれば、もう入管へ行かなくてもいいですか？

在留期間の更新はなくなりますが、在留カードの有効期間更新や再交付、届出などで手続きが必要になる場合があります。

まとめ

私は長い間、定住者も永住者も在留カードを更新するため、大きな違いはないと思っていました。

しかし実際には、定住者には1年、3年、5年などの在留期間があり、期限が来るたびに更新許可を受けなければなりません。

永住者は在留期間が無期限です。在留カードの更新は必要ですが、在留資格そのものを数年ごとに更新する必要はありません。

この違いを知って、私にとって永住許可は「いつか余裕ができたら考えるもの」から、「これからの日本での生活のために、もう一度きちんと考えたいもの」に変わりました。

定住者でも仕事や日常生活に困らないため、申請を急ぐ必要性を感じにくい人はいると思います。私もその一人でした。

それでも、これからも日本で暮らし続ける予定なら、更新審査がなくなることや、在留期限を気にせず生活できることは大きな利点です。

永住権が必要かどうかは、現在困っているかだけでなく、将来も日本で暮らし続けたいかという視点で考えることが大切だと思います。

参考資料

・出入国在留管理庁「在留資格一覧表」
・出入国在留管理庁「在留資格『定住者』」
・出入国在留管理庁「在留期間更新許可申請」
・出入国在留管理庁「在留カードの有効期間の更新申請」
・出入国在留管理庁「永住許可に関するガイドライン」

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