メロンは買ってすぐ食べる？食べ頃の見分け方と正しい保存方法
私はつい最近まで、メロンは秋の果物だと思っていました。 夏の果物と聞いて最初に思い浮かぶのは、やはりスイカです。ところが、日本では初夏から夏にかけてメロンも多く店頭に並ぶと知り、「夏はスイカだけではなく、メロンという選択肢もあるんだ」と少し得をした気分になりました。 ただ、メロンにはスイカとは違う難しさがあります。 買ってきた日に切ってよいのか、常温と冷蔵庫のどちらで保存するのか、いつが本当の食べ頃なのかが分かりにくいことです。 最初に答えをまとめると、 まだ硬くて香りの弱いメロンは、すぐに冷蔵庫へ入れず、常温で追熟させます。 甘い香りが強くなり、おしりの部分を軽く押して少しやわらかく感じたら食べ頃の目安です。食べる2〜3時間前に冷蔵庫へ入れると、冷やしすぎずおいしく食べられます。 メロンの旬はいつ？秋ではなく夏なの？ メロンの旬は、産地や品種、栽培方法によって異なります。 温室で育てられ、年間を通して販売される高級メロンもありますが、一般的には春から夏に出荷が増え、初夏から夏にかけて店頭で見かける機会が多くなります。 そのため、「夏の果物はスイカ」という印象が強かった私には、メロンも夏に楽しめる果物だということが少し意外でした。 スーパーの果物売り場を思い返してみると、5月ごろからメロンの種類が少しずつ増え、夏になるとスイカと一緒に大きく並べられていることがあります。 日本は地域によって気候が違うため、旬の時期にも幅があります。購入するときは、産地や品種、箱やラベルに書かれた案内を確認するのが分かりやすいでしょう。 メロンは買ってすぐ食べないほうがいい？ 買ったメロンが硬く、ほとんど香りがしない場合は、まだ食べ頃ではない可能性があります。 メロンの中には、収穫後に常温で置くことで果肉がやわらかくなり、香りが強くなるものがあります。これを「追熟」といいます。 ただし、お店ですでに食べ頃を迎えているものや、箱に食べ頃の日付が書かれているものもあります。すべてのメロンを何日間も置けばよいわけではありません。 私も以前なら、果物は新鮮なうちに早く食べたほうがよいと思っていました。しかしメロンの場合は、急いで切るよりも、まずラベルを見て香りや硬さを確かめることが大切なのだと知りました。 切ってみたら果肉が硬く、甘い香りも弱かったという失敗を...